La seguridad y la salud en el trabajo (SST) es una disciplina que trata de la prevención de las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo, y de la protección y promoción de la salud de los trabajadores.
¿Qué son los Sistemas de gestión de la SST, y cómo pueden ayudar a prevenir accidentes en el lugar de trabajo?
En la actualidad, las estrategias mundiales de SST consisten principalmente en el desarrollo y mantenimiento de una cultura de prevención nacional sobre seguridad y salud, y la introducción de un enfoque sistemático de la gestión de la SST. Un Sistema de Gestión de la SST (SG-SST) puede ser concebido como una herramienta eficaz de prevención para hacer frente a los peligros y riesgos en el trabajo. Se basa en criterios, normas y resultados en materia de SST y, sobre todo, aspira a establecer mecanismos exhaustivos y estructurados para la acción, tanto para dirigentes como para trabajadores, cuando implementan medidas sobre seguridad y salud. Un Sistema de Gestión de la SST sigue un método lógico y progresivo para determinar qué es necesario hacer, la mejor manera de hacerlo, para supervisar los progresos, evaluar la calidad de las medidas adoptadas e identificar las áreas que deben ser mejoradas. Y, sobre todo, es un mecanismo que puede ser mejorado de manera constante y continua.
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¿Cómo pueden los sistemas de gestión de SST ayudar a implementar políticas a nivel nacional? |
Puesto que la seguridad y salud en el trabajo es un ámbito complejo que depende de la intervención de muchas disciplinas y partes interesadas, utilizar un enfoque de gestión sistemático puede ayudar a generar coherencia, coordinación, simplificación y velocidad en la inclusión de las exigencias normativas en todas las medidas sobre STT a nivel nacional.
¿Cómo pueden los trabajadores ayudar a implementar los sistemas de gestión de la SST?
Los SG-SST no pueden funcionar correctamente sin la intervención de un diálogo social eficaz a través de, por ejemplo, comisiones conjuntas sobre seguridad y salud o de acuerdos de negociación colectiva. Los trabajadores y sus representantes deberían tener la oportunidad de participar plenamente en la gestión de los SG-SST de una organización. Un SG-SST puede funcionar bien sólo cuando las partes interesadas comparten la responsabilidad de mantenerlo
¿Cómo puede ser aplicado este tipo de sistema a los sectores de alto riesgo?
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Los sectores químico y de la energía (ya sea nuclear, del carbón o basada en el petróleo) son sectores de alto riesgo, donde se aplicaron y utilizaron por primera vez los sistemas de gestión de la SST. Los accidentes industriales más graves, como la explosión de la nube de vapor de ciclohexano en Flixborough, en el Reino Unido, en 1974; la fuga de isocianato de metilo en Bhopal en 1984, que causó la muerte de miles de personas en India; la explosión y fusión de la central nuclear de Chernobyl en 1986 o, más recientemente, la explosión de nitrato de amonio que tuvo lugar en la empresa química AZF en Francia, ilustran el potencial que tienen las instalaciones industriales de causar catástrofes y las consecuencias del mal funcionamiento de la gestión de la SST. Muchos de estos eventos impulsaron el desarrollo de instrumentos normativos y técnicos destinados a establecer procedimientos muy estrictos de evaluación de peligros y riesgos. La OIT elaboró un manual titulado “Control de riesgos de accidentes mayores: manual práctico (1993)” con el objetivo de ayudar a los países en el desarrollo de sistemas y programas de control para las instalaciones expuestas a peligros importantes.
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